¿Los perros mienten? Mentiras, chantajes emocionales, miradas de inocente y actuaciones dignas de un Oscar. Bienvenidos al maravilloso mundo de los perros.

🏆 And the Oscar goes to… ¡Masto!

Hay días en los que Masto cojea como si le hubieran amputado una pata.

Llega hasta la cocina, se tira en el suelo con cara de drama y te mira con esos ojos que parecen decir:

Tú te preocupas. Le miras la pata, lo acaricias, compruebas que no tenga nada extraño… Y entonces aparece un trocito de jamón.

¡MILAGRO! ¡RESURRECCIÓN! ¡ALELUYA! 😂

El perro que hace treinta segundos parecía necesitar una ambulancia veterinaria sale corriendo como si tuviera tres meses. Y tú te quedas mirando, pensando: ¿es un actor o simplemente un pillo de campeonato?

Pues resulta que los científicos llevan años estudiando algo fascinante: los perros son capaces de modificar su comportamiento para conseguir lo que quieren. Y, en determinadas circunstancias, incluso pueden engañarnos.

Aunque una cosa es utilizar estrategias para conseguir comida y otra muy distinta fingir deliberadamente una lesión. Vamos por partes, que esto tiene más miga que el pan del desayuno.

🧠 1. El engaño táctico: cómo tu perro te lleva al huerto

Marianne Heberlein, investigadora de la Universidad de Zúrich, se dio cuenta de algo curioso en su propia casa: sus perros se engañaban entre ellos. Uno distraía al otro… y le robaba la cama. Así que en 2017 dirigió un experimento para comprobar si también eran capaces de engañarnos a nosotros.

Participaron 27 perros, a los que se presentó a dos tipos de humanos:

Después, cada perro podía guiar a esas personas hacia una de tres cajas: una con salchicha, otra con una galleta para perros bastante más sosa y otra vacía.

¿Y qué ocurrió? Que los perros aprendieron a distinguirlos. Con la persona generosa, tendían a ir directos a la salchicha. Con el humano egoísta, aumentaban las visitas a la caja vacía o a la de la galleta. Y lo pillaron rapidísimo: ya desde el primer día de prueba.

El perro no había estudiado psicología, marketing ni negociación empresarial. Pero había entendido algo fundamental:

Los investigadores lo interpretaron como un comportamiento compatible con el llamado engaño táctico. Eso sí, no podemos afirmar que el perro pensara conscientemente «voy a contarle una mentira a este señor». Lo que sabemos es que adaptaba su comportamiento según quién tenía delante y lo que podía conseguir.

Y eso, para un animal que supuestamente solo quiere comer, dormir y perseguir moscas, no está nada mal.

🎭 2. El perro que descubre que el drama funciona

Volvamos a Masto. Imaginemos que un día se hace daño en una pata. Lo cuidamos, le damos mimos, estamos pendientes de él y le llevamos alguna chuche. Hasta aquí, perfecto.

Pero los perros aprenden mediante asociaciones. Si un comportamiento provoca una consecuencia agradable, aumenta la probabilidad de que lo repitan. Un perro puede aprender que gemir junto a la puerta hace que alguien venga a abrirle. O que apoyar el hocico sobre tus rodillas mientras cenas multiplica sus posibilidades de recibir un trocito de comida.

Y eso no es amor. Eso es estrategia comercial. 😂

🐕 3. En Mas Torrencito sabemos quién manda de verdad

Después de tantos años conviviendo con nuestros perros y con los cientos de peludos que vienen a pasar sus vacaciones en nuestra casa rural por habitaciones con perro en Girona, hay algo que tengo clarísimo:

Los perros son auténticos especialistas en descubrir al humano más blando de la habitación. Da igual que haya diez personas alrededor. Ellos saben perfectamente:

• Quién comparte comida cuando cree que nadie lo mira.
• Quién les deja subir al sofá aunque haya jurado que jamás lo permitiría.
• Quién tiene siempre una chuche escondida en el bolsillo.
• Quién se derrite cuando le apoyan la cabeza sobre las piernas.
• Y quién pronuncia esa frase maravillosa: «Bueno, venga, pero solo esta vez».

¿Solo esta vez? Amigo mío, acabas de firmar un contrato indefinido. 😂

Y lo mejor es que el humano cree que ha sido él quien ha conquistado al perro. ¡Iluso! El perro ya te había estudiado antes de que te sentaras.

No significa que todos estén haciendo cálculos maquiavélicos. Simplemente son extraordinarios observadores y aprenden rápido qué les funciona con cada persona. Por eso, en una casa donde los perros forman parte de la vida cotidiana (y si no, que se lo pregunten a los protagonistas de nuestros Moments MasTorrencito), uno termina descubriendo que algunos humanos somos muchísimo más fáciles de adiestrar que ellos.

😇 4. La famosa cara de culpable: otra gran confusión

Esta es una de mis favoritas. Llegas a casa. Hay un cojín destripado, papel higiénico por el pasillo y una zapatilla que parece haber pasado por una trituradora industrial.

Y tu perro está sentado en una esquina con las orejas hacia atrás, la cabeza agachada y una expresión que parece decir:

«¡Mira qué cara de culpable pone! ¡Sabe perfectamente lo que ha hecho!». Pues la ciencia tiene algo que decirte.

En 2009, la investigadora Alexandra Horowitz estudió precisamente esa famosa mirada y descubrió algo sorprendente: los perros mostraban más señales de esa supuesta culpabilidad cuando sus dueños los regañaban, independientemente de que hubieran desobedecido o no. Incluso perros que no habían hecho nada malo ponían esa cara si recibían una reprimenda.

Es decir, esa expresión que interpretamos como arrepentimiento puede ser, en realidad, una respuesta a nuestro enfado. Quizá no estén diciendo «soy culpable», sino algo más parecido a:

Ojo: esto no demuestra que los perros sean incapaces de sentir algo parecido a la culpa. Demuestra que esa mirada, por sí sola, no prueba que sepan que han hecho algo malo. Así que la próxima vez que encuentres una zapatilla destrozada, cuidado con montar un juicio sumarísimo basándote solo en la cara del acusado. ¡Que igual terminas condenando a un inocente! 😂

❤️ 5. Entonces, ¿los perros mienten o nos manipulan? (y quién adiestra a quién)

Depende de lo que entendamos por manipular. Si hablamos de aprender qué funciona para conseguir algo, desde luego que sí. Si hablamos de inventar mentiras de manera consciente, con un plan perfectamente organizado, la ciencia todavía no permite afirmarlo de forma general.

Los perros no necesitan ser pequeños Maquiavelos. Les basta con observarnos. Aprenden nuestros horarios, nuestros gestos, nuestros estados de ánimo y nuestras debilidades. (Y si quieres saber qué dice de tu perro algo tan simple como su nombre, tenemos un post que te va a dar mucho que pensar).

Y aquí viene lo verdaderamente divertido. Nos pasamos la vida diciendo que somos nosotros quienes educamos a nuestros perros. Pero fíjate:

• Nos levantamos cuando se acercan a la puerta.
• Les abrimos cuando nos miran.
• Les damos comida cuando ponen cara de hambre.
• Les dejamos nuestro sitio favorito del sofá.
• Y algunos terminamos durmiendo en una esquina de la cama mientras un animal de treinta kilos ocupa el centro como si hubiera pagado la hipoteca.

¿QUIÉN ESTÁ ADIESTRANDO A QUIÉN? 🤣

Entender cómo aprenden nos ayuda a convivir mejor: a no confundir miedo con culpabilidad, a no ver rebeldía en todo, a no reforzar sin querer hábitos que luego nos molestan y, sobre todo, a no pensar que cuando un perro hace algo inconveniente es para fastidiarnos. La mayoría de las veces responde a lo que ha aprendido, a lo que siente o a lo que necesita. Y en ese aprendizaje, los humanos tenemos bastante responsabilidad.

Tu perro no miente: aprende qué versión de ti le conviene activar. 🐾

🕵️ 5 señales de que tienes un tramposo profesional

• Cojea solo cuando hay público.
• Recupera la movilidad en cuanto aparece el jamón.
• Pone cara de culpable antes de que tú sepas qué ha pasado.
• Sabe exactamente qué objeto destrozar para provocar el máximo drama.
• Desaparece estratégicamente cuando suena «¿quién ha sido?».

Si el tuyo cumple tres o más, enhorabuena: no tienes un perro, tienes un agente libre con agenda propia. Y para saber hasta dónde llega, aquí tienes el test definitivo. 👇

🏆 Los Oscar Perrunos 2027

Así que ya lo sabéis. Puede que tu perro no sea un mentiroso profesional. Puede que tampoco sea un santo. Pero seguramente es bastante más listo de lo que imaginas.

Y si alguna vez ha descubierto que una mirada, un gemido o una determinada postura consigue que te levantes del sofá… ¡Enhorabuena! ¡Tienes un perro que ha aprendido a manejar el mando a distancia de su humano! 😂

Y ya os aviso: Masto tiene intención de presentarse a mejor actor dramático. Aunque todavía estamos investigando si su cojera es artística o si simplemente necesita que lo revisen otra vez. 😂

❓ Preguntas frecuentes

📚 La ciencia detrás de estas historias

• Heberlein, M. T. E., Manser, M. B. y Turner, D. C. (2017). Deceptive-like behaviour in dogs (Canis familiaris). Animal Cognition. Consultar estudio.
• Horowitz, A. (2009). Disambiguating the «guilty look»: Salient prompts to a familiar dog behaviour. Behavioural Processes. Consultar estudio.

Nota: los estudios documentan comportamientos compatibles con el engaño táctico y respuestas a las reprimendas humanas; no demuestran que los perros finjan lesiones deliberadamente.